這是判斷木材價值的基礎是要木材的優劣有一個基本的判斷。這里選列幾條最基礎的常識如下——
第一,木材的大體等級劃分。
木材按照用途有大致的等級劃分,從高到低分為高級工藝品木材、高級家具木材、優質家具木材、普通中等家具木材、中下等家具木材、柴木。在不同的地區,相鄰兩個等級的木材之間是可以有交叉的。比如在南方林區視為柴木的一些木材,在北方地區會被當做中檔家具木材來看待;在歐洲被視為頂級優質木材的桃花心木,在中國只能算得上中等家具木材和裝飾用材。
第二,有無芯材是木材優劣的一個重要分水嶺。
一般來說,不長芯材的樹種,再好也好不到哪里去,充其量只能作為中下等家具木材。比如杉木、柏木、榆木、多數松木,以及樟科楨楠屬中的許多樹種,都是不長芯材的。雖說不長心材的木材中也有材質很不錯的,但絕大多數不長芯材的木材,都只能作為柴木或制作合成木料的原料來使用;而所有高級木材和優質木材都是由長芯材的樹木而來,而且其正品僅僅是指其芯材,并不包括該樹種的邊材,也不包括尚未形成芯材的該樹種嫩料在內。
第三,木材的硬度和比重。
毫無疑問,木材自然是越硬越好。當然,如果木材兼具高的硬度和高的柔性,那就更好了,比如柚木、滇潤楠、橡木、胡桃木等,其中的極品就是黃花梨木。木材的比重專業術語叫做氣干密度,是指木材含水率在12%左右時每立方厘米的克數(g/cm3)。這個指標當然是越高越好,也就是我們常說的拿在手上感覺沉重的多半都是好木料;相反,如果拿在手上輕飄飄的,材質再好也好不到哪里去。氣干密度大于等于1的時候,木材就被稱為沉水料。沉水料中,很難找到材質很差的木材。
第四,芯材和邊材的顏色差異。
這是識別木材優劣的一個簡易而有效的辦法:芯材與邊材顏色差異越大,其芯材的材質就越好。幾乎所有硬木都是芯材顏色很深而邊材顏色很淺的。有些松木也會長芯材,但芯材與邊材顏色差異很小,所以松木很少有優質木材的。在近200種楠木中,大多數樹種都是要長芯材的,其中被稱為金絲楠木的那些個樹種,正是長芯材的楠木中芯材與邊材色差較大的,色差最大的一種楠木就是滇潤楠。當然,也有少數不長心材的樹木材質不錯,這屬于特殊情況。
第五,高級木材的基本特征。
高級木材都必須具備以下6項指標中的4項以上:(A)有香氣;(B)材質優異;(C)木紋美觀;(D)材色漂亮或獨樹一幟;(E)富含油性,耐磨耐腐抗蟲蛀;(F)正品為該樹種芯材。《紅木》國標中開列的33種紅木,多個樹種的木材都能達到以上全部6項指標,其余的也都能達到其中4-5項指標?!?br />第六,芯材是否是自然生長到老的。
這是一個看似無關緊要,實則非常要緊的因素。凡是要長芯材的樹木,都必須達到一定生長年限,其淺色的邊材才會開始逐步轉化為芯材。這個轉化的過程會持續很多年,也是芯材自然生長到老的過程,芯材的顏色也會逐漸變深。一般以芯材在木材橫切面所占比例超過95%為準,來判斷芯材是否自然生長到老。對于白木而言,尚未形成芯材的木材屬于嫩料,雖然可用但非正品,邊材屬于使用時應該去掉的廢料;芯材比例等于或低于50%的,其芯材材質雖然略優于未形成芯材的嫩料,但仍屬于未成年材料;芯材比例達到80%的,屬于基本可用木材;芯材比例達到90%的,屬于正??捎媚静模恍静谋壤_到或超過95%的,即為自然生長到老的優質木材;由嫩料存放或使用多年得來的所謂“老料”,其材質跟自然生長到老的木材,其差距有如霄壤。對于紫檀木、香枝木、酸枝木等硬木來說,80%往往就接近芯材比例的極限了。
第七,生長地域與材質的關系
同一個樹種的木材,生長在土地較為貧瘠的高山上的,其材質要比生長于壩區或丘陵地區的更好;生長于溫帶地區的,材質普遍不如生長于亞熱帶或熱帶的。就全球范圍來說,寒帶地區的木材材質普遍不如溫帶地區的好,溫帶地區的木材材質普遍不如熱帶地區的好。全球最高級的木材,幾乎都出產于熱帶地區。